Rodas de alumínio

Além de mais leves, as rodas de alumínio são mais resistentes que as de aço. Em testes de compressão realizados pela Alcoa a roda forjada de alumínio suportou uma carga de 71.200 kg para se deformar em 5 cm. Já uma roda de aço, sofreu a mesma deformação com apenas 13.600 kg. Isto demonstra que a roda forjada de alumínio é pelo menos cinco vezes mais resistente que a roda de aço.


As rodas de alumínio também apresentaram resultados superiores aos das rodas de aço em testes de impacto realizados no Alcoa Technical Center (Pittsburgh). O teste japonês JWL, que segue as especificações CHIGI-15I-15III (Japão), simula um veículo batendo frontalmente sobre um meio-fio a 50 km/h. Para isso, deixa-se cair um peso de 910 kg sobre o conjunto pneu-roda. Enquanto a roda de aço se deforma o suficiente para retirá-la de uso, a roda forjada de alumínio pouco se deforma e é aprovada no teste.


Uma outra vantagem do alumínio é que ele dissipa muito melhor o calor em relação ao aço, garantindo, no caso das rodas, menor desgaste dos pneus e lonas de freio. Em testes conduzidos pela Goodyear Tyre & Rubber Company e Alcoa Wheels International, foram comparadas temperaturas em ônibus rodando em alta velocidade e com freqüentes paradas. Como resultados, foram registradas grandes diferenças de temperatura a favor das rodas de alumínio.


Devido às condições distintas de operação, os resultados podem variar entre uma aplicação e outra. Quando em alta temperatura no sistema de freios, as rodas forjadas de alumínio transmitem o calor para fora, permitindo que o tambor de freio atue mais resfriado que nas rodas de aço. Os testes mostraram que mesmo nas condições severas de operação, o tambor de freio mantém uma temperatura média 30º C menor com o uso das rodas forjadas de alumínio.


Uma outra questão importante é o fato de o alumínio apresentar excelente resistência à corrosão, o que faz com que as rodas confeccionadas com este material nunca precisem ser pintadas e se mantenham com boa aparência por muitos anos.


Mercado
Com tantas vantagens, as rodas de alumínio para ônibus e caminhões já reinam absolutas nos países europeus e nos EUA. No Brasil, Alcoa, Italspeed e Alujet/Alux estão de olho no potencial de crescimento desse mercado.


A mais recente novidade foi a entrada da empresa Alujet - em parceria com a Alux (marca do grupo coreano ASA) - na competição pelas vendas de rodas de alumínio no Brasil. De acordo com o gerente de Marketing da empresa, Luiz Roberto Monteiro, o produto importado da Coréia será destinado ao suprimento de transportadores, frotistas, truck centers e demanda existente. "Detectamos a falta do produto no mercado brasileiro e decidimos pela parceria com a Alux (ASA) para importação destinada ao mercado nacional", afirma.

Monteiro diz que a Alujet tem intenções de desenvolver tecnologia para produção de rodas forjadas no Brasil e que a empresa já tem estudo de investimento em uma forjaria brasileira.


"As rodas que estamos importando possuem tecnologia moderna, suas bordas são arredondadas, proporcionando maior segurança contra os estouros de talão", destaca Monteiro.


Com fábrica no México, a Alcoa retomou os negócios de rodas forjadas de alumínio para ônibus e caminhões no Brasil desde o final de 2003. Hoje a empresa tem fortes canais de distribuição em grande parte do território nacional. Segundo o responsável da Alcoa pela divisão de Rodas na América do Sul, Eduardo Lacerda, atualmente são mais de 300 pontos de venda do produto (incluindo 20 truck centers), em duas grandes redes distribuidoras de pneus e concessionárias de caminhões e ônibus nas regiões Nordeste, Centro Oeste, Sudeste e Sul do Brasil.

Os investimentos também foram direcionados para a mão-de-obra nos pontos-de-venda e mais de 400 pessoas receberam treinamento da Alcoa para atendimento aos clientes. "Nos últimos dois anos nomeamos também distribuidores no Chile, Peru, Uruguai e Paraguai. Em 2007, queremos consolidar a rede de distribuição de rodas forjadas de alumínio na América do Sul", afirma Lacerda, que tem como próximos objetivos os mercados da Colômbia e da Argentina.

Lacerda diz que existem rodas da Alcoa que já rodaram mais de dois milhões de quilômetros sem apresentar problemas e é a única no mercado que vem com o selo do teste de resistência estampado no produto. Para reforçar a qualidade, o responsável pelas rodas de alumínio forjadas da Alcoa na América do Sul informa que o produto é vendido com manual de segurança e serviço, tem garantia de cinco anos, sem limite de quilometragem, e que a durabilidade média da roda é de 15 anos.


Única fabricante de rodas de alumínio para caminhões e ônibus com fábrica no Brasil, a Italspeed produz com tecnologia diferente dos concorrentes: alumínio fundido à baixa pressão. O foco maior da empresa está direcionado atualmente às montadoras de caminhões e ônibus, embora também atue junto ao consumidor final. Fábio Carnellos, da Administração de Vendas da empresa, diz que as rodas da Italspeed estão homologadas pela VW Caminhões, em Resende (RJ), para todas as linhas destinadas a plataformas de ônibus.

As rodas Italspeed para caminhões e ônibus já contam com aprovação do laboratório STL dos EUA, além da homologação da própria VW Caminhões do Brasil. "Estamos homologando o produto também no Instituto Fraunhofer, o mais respeitado laboratório de testes da Alemanha e um dos melhores do mundo", revela Carnellos. A Italspeed se prepara para colocar seu produto junto a outras montadoras de caminhões e ônibus, que têm linhas direcionadas ao mercado nacional e à exportação.